Etter mange år med fred brøt det ut borgerkrig i Norge etter at Sigurd Jorsalfare døde i 1130. Dette medførte flere konflikter av ulik størrelse og intensitet mellom Birkebeinerne og Baglerne, og Re ble åsted for to blodige slag, begge omtalt i Snorres sagaer. Hovedårsaken til denne rivaliseringen var den uklare tronfølgerloven, sosiale omstendigheter og kampen mellom kirke og konge.